蝴蝶漂亮，总是与鲜花一起，最能吸引人的注意力也是最容易被观察到的昆虫，蝴蝶被赋予了各种美好的寓意，甚至出现在各种传奇故事里，同时，蝴蝶也是昆虫里被研究的比较多，被捕捉较多的昆虫。
鳞翅目中的物种要么是“蝶”要么是“蛾”，实际上，蝶可以说是蛾子堆里的特殊情况，蝶与蛾的分类地位并不是对等的，蝶是鳞翅目中少数的存在，区别蛾和蝶的方法也是老生常谈，基本上比较公认的蝶区别于蛾的特征在于有球杆状的触角，缺翅缰（1），有的科有尾突（蛾中也有类别有这个性质，如凤蛾科）。对于鳞翅目分类也有很多不同的方案，这个在后面将以单独的一篇介绍，今天我们说说蝶以及用什么来区别蝶的类别。
蝴蝶进化树
图片来自：Marianne Espeland等2018
整个“蝶”这个大类，分为两个总科，弄蝶总科和凤蝶总科，这两个总科的区分比较容易，在这个分类中，弄蝶总科包括大弄蝶科及弄蝶科（Hesperiidae），其中大弄蝶科分布在南美，这种蝶与国内的弄蝶科的一个区别点在于它的触角，弄蝶科的触角很有特点，它在先端的地方会膨大成钩状。从整个弄蝶总科看，其停歇方式上也容易与其他蝶类区别，弄蝶休息时翅略展开立起，而且相对与其他蝴蝶，弄蝶的头更大更显眼。除了弄蝶，其他的蝶就都在凤蝶总科内了。
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在希腊文中，弄蝶的名字来自于希腊神话中夜神的女儿，这也说明了它的一个习性——成虫傍晚的时候飞行，幼虫喜欢夜间活动。弄蝶科的蝴蝶一般飞的不高，当然这也与它喜欢的植物的高度有一定关系。弄蝶一般颜色也不鲜艳，甚至一些偏向于落叶枯草的颜色，所以在它停下不动的时候不大容易被看到，而访花的时候更容易被观察到。
弄蝶科的一些蝶们喜欢在禾本科植物上产卵停歇，在城市里路边的草地上，一些园林栽种的植物如狼尾草、竹子、芦苇上面比较容易遇到，还有美人蕉、香蕉、姜上也能看到一些弄蝶。弄蝶在一个地方产一颗卵，让每个幼虫孵化后都有足够的食物。弄蝶科的一些种类的幼虫是农业上的害虫，如各种稻弄蝶，为害较广。
凤蝶总科包括五个科，凤蝶科、粉蝶科、灰蝶科、蚬蝶科、蛱蝶科。
蛱蝶科，这个科的一个很重要的特征就是前足不能行走，折叠在胸前，我们在野外看到蛱蝶的时候的看起来它只有两对足。蛱蝶科是蝶类中最大的一科，以前很多单独的科现在都划分到蛱蝶科中，作为亚科处理，也有的分类方法中还是按照科来看。蛱蝶科有8个亚科，斑蝶亚科、眼蝶亚科、蛱蝶亚科，环蝶亚科，这四个亚科在国内都有分布，其他的4个亚科，透翅蝶亚科、大翅蝶亚科、纯蛱蝶亚科分布在南美，斑蛱蝶亚科分布在南美及非洲和印度。
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这是个挺特别的科，外貌很像灰蝶科，在触角上也有环纹。科内的喙蝶又与蛱蝶相似，其他的一些种类又像弄蝶。国内的这类蝴蝶也不是很艳丽的种类，而生活在南美洲的同类不仅鲜艳而且翅膀多变。
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灰蝶科体型较小，看起来飞行速度也比较快。特别是在阳光下，一些灰蝶的翅膀有着亮闪闪的金属色，虽然小，但很有存在感。灰蝶科的触角很特别，有白色的环纹，仅凭这一点就能与其他的蝶区别开来。有些灰蝶还有尾突。但想拍到它漂亮的一面不太容易，灰蝶停歇的时候极少会平铺开。而它与上面的蚬蝶科相比，从体型上还是比较容易区分出来的。灰蝶科的幼虫也很有意思，看着像没有脚的蛞蝓，有一些幼虫还会“吃肉”，如蚜灰蝶。
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这类蝴蝶是白黄橙色的爱好者，有些有黑色的斑纹，翅膀椭圆边缘光滑，一些种类色彩会根据季节雌雄的不同而变化。白天活动，飞起来慢悠悠的，振翅速度也不快，所以，对这类蝴蝶，从外表来看，除了从颜色区别外，就是它晃悠悠飞行的样子，很容易与其他的蝴蝶区别开来。这类蝴蝶是十字花科植物的爱好者，而十字花科植物又是重要的蔬菜作物，他们的幼虫吃起来能把整个叶片吃的之声叶脉，可像而知，和人类的矛盾有多深。笔者曾经遇到过一片没有人为管理的油菜田，在化蝶的时期，整个油菜田上铺满了菜粉蝶，白色的蝴蝶多到会撞到接近的人，非常震撼。
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这是一类又大又美丽的蝶，他们的幼虫喜欢芸香科、樟科、伞形科等的植物，这让他们在热带地区种类非常多样。凤蝶科的翅膀颜色也会因为季节和性别而不同，这一点与粉蝶科很相似，而且他们的蛹的样子也很像，所以一些分类中将这两类划分在一起。凤蝶科的翅膀有力，飞行速度很快，在吸水访花的时候也会震动翅膀，这个特征是凤蝶科特有的行为，所以再野外可以通过这一点与其他科的相似蝴蝶区别。
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